Em 1 de janeiro de 1986, Portugal aderiu à Comunidade Económica Europeia, hoje a União Europeia (UE). Agora, passados 40 anos os dados do Eurobarómetro indicam que os portugueses consideram a integração no espaço europeu como boa para o país, em que mais de 90% considera que o país beneficiou da adesão.
Com a integração europeia, a ajuda dos outros Estados-membros permitiu um desenvolvimento económico sem precedentes, com avanços nas infraestruturas rodoviárias, hospitalares, no ensino e na ciência. A cultura, nas artes assumiu nova dimensão e no património a conservação passou a ter novas perspetivas.
Os portugueses deixaram de ser estranhos ou estrangeiros nos países europeus para se tornarem cidadãos europeus em liberdade, para onde passaram a poder viajar e trabalhar livremente. Portugal passou a fazer parte de uma grande zona de moeda única, o euro, mas também de um grande mercado de bens e serviços.
Em mensagem, para assinalar os 40 anos de adesão de Portugal, a atual Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, refere: “Nestes 40 anos, tornámo-nos muito mais fortes, juntos”, e hoje “do Minho ao Algarve, as pessoas vivem mais e ganham mais.”
“Portugal lidera o caminho das energias renováveis na Europa. Juntos, estamos a construir novas escolas e hospitais, como o novo Hospital Central do Algarve. Desenvolvemos uma rede de autoestradas a nível nacional e apoiámos a construção da extraordinária Ponte Vasco da Gama, a mais longa da Europa”, lembra Ursula von der Leyen.
Mas, se Portugal vem beneficiando com a integração na Europa, a Presidente da Comissão Europeia lembra que “a Europa também ganhou muito com Portugal. Desde o fado, passando pela gastronomia rica e diversa, a arte única do azulejo, e vossa hospitalidade.”
“Trouxeram para o Mecanismo de Proteção Civil, a vossa experiência no combate aos incêndios. Tal como ousaram aventurar-se no desconhecido há 500 anos, Portugal é hoje pioneiro em start-ups e inovação. E partilha uma nova forma de preservar os oceanos”, indica ainda Ursula von der Leyen.
Com a integração de Portugal na Europa os portugueses passaram a ter acesso e a integrar novos centros de conhecimento, a fazer parte nas decisões coletivas, a assumir missões e cargos de responsabilidade nas mais diversas organizações, com lugares ao mais alto nível na Comissão Europeia, no Parlamento Europeu, no Conselho da União Europeia e no Conselho Europeu, e bem como nos Tribunais e na Procuradoria-Geral, da União Europeia.
