Em 2024, as empresas da União Europeia (UE) impulsionaram um forte crescimento da investigação e desenvolvimento (I&D) nos setores da energia, saúde, aeroespacial e defesa. A conclusão é do recente relatório de Indicadores de Investimento em I&D Industrial da UE.
O relatório destaca a liderança da Europa em alguns sectores-chave, mas também dá conta da pressão da concorrência global, particularmente nas Tecnologias de Informação e Comunicação (TIC).
Os principais investidores industriais em I&D da UE, em 2024, foram nos setores da eletricidade e das energias renováveis que aumentaram os investimentos em I&D em 19,8% e os investimentos de capital em 17,8%. Investimentos que a Comissão Europeia considera terem dado um passo positivo para que a UE venha a alcançar as metas do Pacto Industrial Limpo.
No sector da saúde, as principais empresas aumentaram os investimentos em I&D em 13%, que é uma taxa de crescimento significativamente superior à de outras partes do mundo. Também, as empresas europeias dos sectores aeroespacial e de defesa estão a investir mais 4,8% para responder ao objetivo de prontidão de defesa da Europa.
Para responder à concorrência global e reforçar o ecossistema de inovação da Europa, a Comissão Europeia está a desenvolver várias iniciativas alinhadas com a Bússola da Competitividade da UE, incluindo:
■ A Estratégia da UE para Startups e Scaleups, para tornar a Europa um destino privilegiado para o lançamento e crescimento de empresas tecnológicas globais;
■ A Lei Europeia da Inovação e o 28.º Regime, previstos para 2026;
■ A Estratégia Europeia para as Infraestruturas de Investigação e Tecnologia, com o objetivo de melhorar o acesso das empresas a infraestruturas de classe mundial e ao apoio à I&D;
■ A Estratégia Europeia para a Inteligência Artificial (IA) na Ciência, com o Recurso para a Ciência da IA na Europa (RAISE, sigla em inglês), que dota os cientistas dos recursos necessários para adotar a IA nas investigações.
Sobre a evolução dos investimentos para ajudar as empresas inovadoras a expandirem-se, especialmente onde a Europa necessita de reforçar a sua soberania e liderança tecnológica, o relatório concluiu:
■ Pontos fortes estratégicos da UE: As empresas da UE aumentaram significativamente a I&D no sector da energia, em 19,8%, superando largamente o crescimento nos EUA que ficou nos 6%, no Japão houve uma diminuição de 14,2% e na China o aumento foi de 3,8%. Na área da saúde, o crescimento da UE foi de 13% e superou significativamente o dos EUA que ficou por 7,1%, no Japão foi de 9,1% e da China com 0,1%. Os setores aeroespacial e de defesa também registaram um aumento de 4,8%.
■ Pólos de inovação: A maior parte do investimento em I&D das 800 maiores empresas da UE ocorre em países classificados como “fortes inovadores”, nomeadamente a Áustria, Bélgica, Estónia, França, Alemanha, Irlanda e Luxemburgo. Isto destaca o potencial de ecossistemas favoráveis para o crescimento de empresas com foco em I&D.
■ Ritmo global está a abrandar: As 2.000 maiores empresas do mundo investiram mais 6,3% em I&D em 2024. O investimento foi mais forte nos EUA, com mais 7,8%, e no resto do mundo com mais 8,1%, seguidos pelo Japão com mais 7,1%. A UE ficou pelos 2,9% e a China pelos 3,9%.
■ Foco setorial: Os quatro setores dominantes foram o software TIC, hardware TIC, saúde e automóvel, que representaram mais de 80% do investimento total. As empresas americanas lideram nos setores das TIC e da saúde e as empresas da UE continuam a ser líderes globais no setor automóvel.
