No dia 1 de janeiro de 2026 assinala-se o 40.º aniversário da adesão de Portugal e Espanha à União Europeia (UE). Uma adesão que a atual Comissão Europeia considera terem enriquecido a EU, no aspeto cultural, mas também política e economicamente.
Com a entrada dos dois países no Espaço da UE os cidadãos europeus viram aumentar o comércio, mas também as oportunidades de viagem. Além disso, “reforçou a solidariedade entre os povos e fortaleceu a nossa União a nível internacional, reforçando os nossos laços com os países parceiros na América Latina, África e Mediterrâneo.”
Uma adesão que se traduziu também a que desde 1986, os dois países tenham visto o PIB real aumentar, “com um aumento substancial das exportações para o resto do continente graças à sua integração no Mercado Único e à criação de mais de 11 milhões de postos de trabalho”. Dados do eurobarómetro apontam que 91% dos portugueses e 76% dos espanhóis concordam que os seus países beneficiaram da adesão à UE.
A Comissão Europeia lembrou que os dois países também trouxeram muitos benefícios à UE e a outros europeus, nomeadamente na investigação e inovação em produtos agroalimentares e em produtos do mar de alta qualidade.
Os dois países têm vindo a assumir cada vez maior importância nas ações de proteção civil e na ajuda humanitária, reforçando o papel da UE como um dos principais doadores. Com a adesão, muitos jovens europeus têm hoje a oportunidade de viajar e estudar. Espanha tornou-se o principal destino do Erasmus+, tendo acolhido quase 680 mil estudantes e funcionários entre 2021 e 2024.
Os contributos de Portugal e Espanha levaram a grandes progressos da UE em áreas como direitos, saúde e liberdade.
