Cinco países europeus – Grupo dos Cinco Europeus (E5) – em reunião realizada em 20 de fevereiro de 2026, em Cracóvia, a Polónia, Reino Unido, França, Alemanha e a Itália, lançaram a iniciativa “Efetores de Baixo Custo e Plataformas Autónomas” (conhecida pela sigla em inglês LEAP).
O projeto LEAP prevê o desenvolvimento de sistemas avançados de defesa aérea de baixo custo, como drones ou mísseis autónomos. O Ministro da Defesa do Reino Unido divulgou, em comunicado, que o primeiro projeto será entregue até 2027, e que proporcionará uma oportunidade sem precedentes para aproveitar o financiamento, a liderança, a inteligência artificial e a autonomia da defesa europeia.
O Governo do Reino Unido indicou que está a reforçar a defesa do país, com a implementação do maior aumento sustentado nas despesas de defesa desde o fim da Guerra Fria, de 2,6% do PIB a partir de 2027, para garantir a segurança do país e dos aliados.
“A segurança europeia vive um momento crucial. O Reino Unido e os nossos parceiros do E5 estão a intensificar os seus esforços, investindo em conjunto na próxima geração de sistemas de defesa aérea e autónomos para reforçar o escudo da NATO e garantir a segurança da nossa população”, declarou, citado em comunicado, Luke Pollard, Ministro da Prontidão de Defesa e da Indústria, do Reino Unido.
“Da inovação nas nossas indústrias de defesa ao nosso compromisso inabalável com a Ucrânia, estamos a demonstrar que as nações europeias estão preparadas para dissuadir, defender e, se necessário, combater em conjunto. Tenho orgulho da liderança do Reino Unido na segurança europeia – construindo parcerias, desenvolvendo capacidades e apoiando a Ucrânia para proteger a nossa segurança comum”, acrescentou o Ministro.
O foco inicial da iniciativa LEAP é a de uma nova arma superfície-ar, uma arma leve e acessível, projetada para combater a ameaça de drones e mísseis.
A estratégia adotada passa por “em vez de longos ciclos de desenvolvimento, e inspirada pela inovação ucraniana no campo de batalha, o programa dará prioridade à velocidade e à adaptabilidade”. A iniciativa prevê receber propostas de grandes fabricantes de defesa e de pequenas e médias empresas.
O Reino Unido já está a intensificar a cooperação com os aliados europeus no desenvolvimento de novas armas hipersónicas e de precisão de longo alcance, e para isso prevê investimentos em 2026 que ultrapassam os 400 milhões de libras (cerca de 457 milhões de euros).
