Uma persistente atividade física ao longo da vida pode atenuar a perda cerebral em adultos e ajudar a manter a saúde cognitiva a longo prazo, concluem investigadores do UT Southwestern Medical Center, EUA, de acordo com um estudo publicado no “Journal of Applied Physiology”.
“A atrofia cerebral relacionada à idade é um dos fatores de risco significativos para a doença de Alzheimer e demências relacionadas”, afirmou Rong Zhang, professor de Neurologia, Engenharia Biomédica e Clínica Médica na UT Southwestern e investigador do Instituto do Cérebro Peter O’Donnell Jr. “O estudo sugere que a prática de atividades para melhorar o condicionamento físico pode reduzir o risco de doença de Alzheimer e demências relacionadas.”
O Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade é um conjunto de condições debilitantes que prejudicam a memória, os processos de pensamento e o funcionamento, principalmente entre idosos. Mais de 6 milhões de pessoas nos EUA têm Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade, e os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que quase 14 milhões de adultos nos EUA terão a doença de Alzheimer até 2060.
Investigadores examinaram dados de 172 adultos sedentários, porém saudáveis, com idades entre 22 e 81 anos, da região de Dallas-Fort Worth. Cada participante foi submetido a um teste de aptidão cardiorrespiratória, testes cognitivos e exames de ressonância magnética. O consumo máximo de oxigênio foi monitorado e utilizado para medir a aptidão cardiorrespiratória, com um consumo máximo de oxigénio mais alto refletindo uma melhor aptidão cardiorrespiratória.
Entre os adultos sedentários que participaram no estudo foi descoberto que o envelhecimento estava associado a menores volumes de substância cinzenta e espessura do córtex cerebral.
Após controlar sexo, anos de escolaridade, volume intracraniano total e consumo máximo de oxigénio, as análises estatísticas também revelaram que o envelhecimento estava associado a um menor volume na região parietal superior direita do cérebro naqueles com menor consumo máximo de oxigénio, mas não naqueles com maior consumo máximo de oxigénio. Notavelmente, a região parietal superior direita do cérebro desempenha um papel importante na função cognitiva fluida, e os investigadores descobriram que um maior volume parietal superior direito estava associado a uma melhor função cognitiva, como raciocínio indutivo, memória de longo prazo, memória de trabalho e fluência verbal.
Os investigadores também descobriram que a relação mais fraca entre idade e volume parietal superior direito no grupo com maior consumo de oxigénio de pico estava presente tanto em homens quanto em mulheres, o que sugere que altos níveis de aptidão cardiorrespiratória podem atenuar a deterioração do volume cerebral e preservar a função cognitiva em homens e mulheres.
“Os resultados deste estudo apoiam a hipótese de que a prática de atividades físicas ao longo da vida para melhorar a aptidão física pode prevenir ou retardar o envelhecimento cerebral e o Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade”, disse Rong Zhang.
