Dados do Instituto de Investigação do Cancro dos EUA, indicam que 1 em cada 5 casos de cancro colorretal é diagnosticado em pacientes com menos de 55 anos. O que antes era considerada uma doença de idosos está a tornar-se num dos cancros de crescimento mais rápido em jovens.
Com o aumento dos casos de cancro gastrointestinal, incluindo o cancro colorretal, em pessoas com menos de 50 anos, médicos nos EUA estão agora recomendar que adultos com risco médio comecem a fazer exames de rastreio de cancro colorretal a partir dos 45 anos. Isso permitirá aos médicos detetarem e tratem os cancros gastrointestinais precocemente.
As opções de teste de rastreio incluem exames de fezes que verificam a presença de sangue oculto ou ADN anormal nas fezes, ou uma colonoscopia, em que o médico examina o cólon e o reto na procura de pólipos e cancro.
Yixing Jiang, oncologista e codiretor de oncologia médica gastrointestinal do Instituto de Cancro da Penn State, afirmou que os cancros colorretais podem ser difíceis de detetar sem uma colonoscopia, mas existem alguns sinais de alerta.
“Os sintomas do cancro colorretal podem ser sutis, mas um dos sinais mais óbvios é a presença de sangue nas fezes”, disse o oncologista. “Muitos pacientes apresentam uma quantidade tão pequena de sangue que podem nem se aperceber.”
Se não for detetado sangue nas fezes, Yixing Jiang afirma que mudanças no funcionamento intestinal podem ser outro sinal de alerta. Constipação e diarreia podem ser indícios, especialmente se o seu intestino funcionava regularmente antes. Muitas pessoas não prestam atenção à regularidade intestinal, pelo que as mudanças podem ser difíceis de reconhecer, mesmo que existam sintomas.
“Estes sintomas são frequentemente ignorados porque todos levam uma vida agitada”, disse Yixing Jiang. “Às vezes, as pessoas percebem, mas não na hora. Elas dizem: ‘Pensando bem, provavelmente comecei a ter problemas intestinais há um ano’. Muitas pessoas querem negar esses sintomas e atribuí-los ao stress diário.”
A sutileza dos sintomas torna os exames de rastreio de rotina, como a colonoscopia, ainda mais importantes, afirmou Yixing Jiang.
“Na maioria dos casos, os cancros colorretais são descobertos durante uma colonoscopia de rotina”, afirmou Yixing Jiang. “Muitos pacientes não apresentam qualquer sintoma.”
Como os cancros gastrointestinais podem crescer facilmente sem serem detetados, Yixing Jiang afirmou que a melhor coisa que as pessoas podem fazer para diminuir o risco é cultivar um estilo de vida saudável, incluindo uma dieta com baixo teor de alimentos ultraprocessados, exercícios físicos regulares e não fumar.
Uma colonoscopia pode ser um passo importante, mesmo que a preparação possa ser desconfortável, o procedimento em si é indolor e rápido.
“Infelizmente, não existe exame de sangue que detete estes tipos de cancro. É preciso continuar fazendo exames físicos regulares, exames de sangue e rastreio de cancro”, referiu Yixing Jiang. “Se estiver anémico ou os movimentos intestinais mudarem, vale a pena conversar com o médico.”
