O coronavírus SARS-CoV-2 que causa a COVID-19 também infeta os rins e contribui para a formação de cicatrizes nos tecidos. A conclusão é de um estudo de investigadores do Hospital Universitário de Aachen, Alemanha, e do Hospital Universitário da Universidade Radboud, Holanda, que indica que o tecido cicatricial desenvolvido nos rins infetados pode sugerir um possível impacto da infeção renal a longo prazo.
É conhecido que o coronavírus poder causar danos graves no corpo humano e também se sabe que os rins podem ser infetados. Mas o que exatamente acontece nos rins como resultado da infeção permanece indefinido até agora. Neste estudo, publicado na revista científica Cell Stem Cell, os investigadores estudaram o tecido renal de pacientes com COVID-19 internados na Unidade de Cuidados Intensivos. Na análise encontraram cicatrizes no tecido dos rins em pacientes de COVID-19, o que não aconteceu em pacientes de de Cuidados Intensivos com infeção pulmonar não COVID-19 e em outras pessoas de um grupo de controlo.
Os investigadores colocaram a questão de se saber qual era exatamente a causa do dano renal, e levantaram a hipótese de ser um efeito direto do vírus, independente da inflamação sistémica. A partir da hipótese os investigadores cultivaram mini rins em laboratório, os designados organoides.
Os organoides renais são desenvolvidos a partir de células-tronco e contêm muitas diferentes células renais, exceto células imunológicas. Os organoides renais foram infetados com SARS-CoV-2 e os investigadores puderam estudar o efeito direto do vírus nas células renais, independentemente de potenciais efeitos secundários causados por células imunes ou outros efeitos sistémicos. Os investigadores descobriram que no caso dos organoides renais infetados com COVID-19, estes mostraram cicatrizes e sinais que contribuem para o processo de cicatrização.
Os resultados deste estudo indicam que a recente descoberta de outro grande estudo de coorte baseado nos EUA que relatou declínio funcional renal em mais de 90.000 sobreviventes de COVID-19 pode ser devido aos efeitos diretos do vírus SARS-CoV-2 no rim provocando a formação de cicatrizes.
O investigador Jitske Jansen, do Hospital Universitário da Universidade Radboud, referiu: “No nosso estudo, investigamos exaustivamente os efeitos prejudiciais causais do Coronavírus nos rins. Os organoides renais infetados mostram que o vírus causa diretamente danos às células, independente do sistema imunológico. Com esse trabalho, encontramos uma peça do quebra-cabeça que mostra os efeitos deletérios que o vírus pode ter no corpo”.
A Investigadora Katharina Reimer, Hospital Universitário de Aachen indicou que “a fibrose renal, ou cicatriz, é uma consequência séria a longo prazo que pode ocorrer após qualquer lesão renal e se correlaciona com a função renal. O nosso trabalho mostra cicatrizes renais em pacientes com COVID-19, o que explica por que o vírus pode causar declínio funcional renal, conforme foi demonstrado em outros estudos”.
