As células estaminais intestinais, derivadas das próprias células do paciente, têm surgido como uma nova potencial alternativa para o tratamento de doenças intestinais intratáveis, dado o baixo risco de rejeição. No entanto, a aplicação clínica tem sido limitada por questões de segurança e regulamentação decorrentes dos métodos de cultura convencionais, que dependem de componentes de origem animal – os componentes xenogénicos.
Uma equipa de investigadores do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia desenvolveu uma tecnologia de cultura avançada que permite o cultivo estável de células estaminais intestinais sem componentes animais, ao mesmo tempo que aumenta a migração para tecidos danificados e as capacidades regenerativas. A investigação já foi publicada na “Advanced Materials”
O Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia anunciou, em 23 de dezembro de 2025, que uma equipa conjunta de investigação, liderada por Sung Gap Im do Departamento de Engenharia Química e Biomolecular, por Tae Geol Lee do Grupo de Medição Nano-Bio do Instituto Coreano de investigação de Padrões e Ciência e por Mi-Young Son do Centro de Investigação de Convergência de Células Estaminais do Instituto Coreano de investigação em Biociência e Biotecnologia desenvolveu uma plataforma de cultura baseada em polímeros que melhora drasticamente a migração e a regeneração de células estaminais intestinais em um ambiente livre de xenogénicos.
Para superar os obstáculos na aplicação clínica de terapias com células estaminais, nomeadamente o risco de transmissão de vírus aos pacientes ao usar substâncias derivadas de fibroblastos de ratos ou Matrigel, a equipa de investigação conjunta desenvolveu a Superfície Ultraestável Revestida com Polímero (“PLUS”). Trata-se de tecnologia de superfície de cultura à base de polímero que funciona eficazmente sem quaisquer materiais de origem animal.
A “PLUS” é uma superfície de polímero sintético revestida por meio de um método de deposição de vapor. Ao controlar com precisão a energia superficial e a composição química, aumenta significativamente a adesão e a eficiência do cultivo em massa de células estaminais intestinais. Notavelmente, mantém o mesmo desempenho de cultivo mesmo após ser armazenado à temperatura ambiente por três anos, garantindo escalabilidade industrial e facilidade de armazenamento para terapias com células estaminais.
Através de análises proteómicas, a equipa de investigação identificou que a expressão de proteínas relacionadas à reorganização do citoesqueleto aumentou significativamente em células estaminais intestinais cultivadas no ambiente “PLUS”. A análise proteómica é um método utilizado para analisar simultaneamente os tipos e as alterações quantitativas de todas as proteínas presentes numa célula ou tecido.
A equipa de investigação confirmou que o aumento da expressão de proteínas de ligação ao citoesqueleto e à actina leva a uma reestruturação estável da arquitetura celular interna. Isto fornece a energia necessária para que as células estaminais se movam mais rápida e ativamente sobre o substrato.
Observações em tempo real utilizando microscopia holotomográfica revelaram que as células estaminais intestinais cultivadas em “PLUS” apresentaram uma velocidade de migração aproximadamente duas vezes maior do que as cultivadas em superfícies convencionais. Além disso, num modelo de tecido danificado, as células demonstraram um desempenho regenerativo excecional, reparando mais da metade do dano em apenas uma semana. Isto comprova que a “PLUS” ativa a atividade do citoesqueleto das células estaminais, potencializando assim a capacidade prática de regeneração tecidual.
A plataforma de cultura PLUS, recentemente desenvolvida, está a ser avaliada como uma tecnologia que aprimorará significativamente a segurança, a produção em massa e a viabilidade clínica de células estaminais intestinais derivadas de células estaminais pluripotentes humanas. Ao elucidar o mecanismo que fortalece simultaneamente a sobrevivência, a migração e a regeneração de células estaminais em um ambiente livre de xenogénicos, a equipa de investigadores estabeleceu uma base para resolver fundamentalmente questões de segurança, regulamentação e produtividade na terapia com células estaminais.
“Esta investigação fornece uma plataforma de cultura sintética que elimina a dependência de componentes xenogénicos – o que tem dificultado a aplicação clínica de terapias com células estaminais – ao mesmo tempo que maximiza a migração e a capacidade regenerativa das células-tronco. Esta servirá como um catalisador para uma mudança de paradigma no campo da medicina regenerativa“, afirmou Sung Gap Im, do Instituto Avançado de Ciência e Tecnologia da Coreia.
