Resultados de investigações publicados em revistas da American Thoracic Society (ATS), indicam que a inalação de gás lacrimogéneo ou spray de pimenta – mesmo durante um único incidente – pode prejudicar a função respiratória e aumentar o risco de complicações pulmonares, para o público em geral, mas particularmente para as pessoas com doenças pulmonares graves.
Os produtos são algumas vezes usados pelas autoridades para combater a concentração de pessoas em manifestações violentas, isto levou, em 2020, a Sociedade Torácica Americana a pedir uma moratória no uso de gás lacrimogéneo.
Os agentes de gás lacrimogêneo podem desencadear tosse, inflamação das vias aéreas, redução da função pulmonar e até colapso pulmonar – e não é apenas um desconforto passageiro. No caso de um paciente de alergia alimentar e anafilaxia à pimenta-banana, o spray de pimenta representa um risco de choque anafilático e morte.
A ATS indicou que mesmo uma exposição mínima a gás lacrimogêneo pode enfraquecer as defesas respiratórias, tornando os indivíduos mais suscetíveis à bronquite ou pneumonia, doenças frequentemente causadas por infeções virais.
O especialista Anthony M. Szema, presidente da Seção de Terrorismo e Desastres por Inalação da Sociedade Torácica Americana, recomenda que tenha presente que o gás lacrimogéneo e o spray de pimenta afeta e aumenta riscos respiratórios, pelo que todas as pessoas expostas devem ser submetidas a exames de saúde, mesmo ao longo do tempo após a inalação.
Anthony M. Szema também recomenta medidas no caso da pessoa exposta a gás lacrimogéneo ou a spray de pimenta, devendo, nomeadamente, procurar ar fresco em áreas abertas e bem ventiladas, longe da fonte de poluição, manter a calma e afastar-se no local afetado, mas a caminhar e não a fugir ofegantemente. Também deve evitar não esfregar os olhos, deve retirar as roupas contaminadas e procurar ajuda médica.
