A ingestão de fibras alimentares, carboidratos de alta qualidade durante a meia-idade foi positivamente associada a um envelhecimento saudável e a outros resultados positivos para a saúde em mulheres mais velhas concluiu um novo estudo realizado por investigadores da Universidade Tufts e da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard. O estudo já foi publicado na revista “JAMA Network Open”.
“Todos nós já ouvimos dizer que diferentes carboidratos podem afetar a saúde de maneiras diferentes, seja em termos de peso, energia ou níveis de açúcar no sangue. Mas, em vez de analisar apenas os efeitos imediatos desses macronutrientes, queríamos entender o que eles poderiam significar para uma boa saúde 30 anos depois”, disse Andres Ardisson Korat, cientista da Universidade Tufts e principal autor do estudo.
O cientista acrescentou: “As nossas descobertas sugerem que a qualidade dos carboidratos pode ser um fator importante para um envelhecimento saudável.”
Os investigadores analisaram dados de questionários do Nurses’ Health Study recolhidos de quatro em quatro anos entre 1984 e 2016 para examinar as dietas de meia-idade e os eventuais resultados de saúde de mais de 47.000 mulheres com idades entre 70 e 93 anos em 2016.
A ingestão de carboidratos totais, carboidratos refinados, carboidratos de alta qualidade (não refinados), carboidratos de grãos integrais, frutas, vegetais e leguminosas, fibra alimentar e o índice glicémico alimentar e a carga glicémica foram derivados dos questionários de frequência alimentar validados.
Os investigadores definiram envelhecimento saudável como a ausência de 11 doenças crónicas importantes, ausência de comprometimentos cognitivos e de função física e boa saúde mental, conforme autorrelatado nos questionários do Nurses’ Health Study. No novo estudo, 3.706 participantes atenderam à definição de envelhecimento saudável.
A análise mostrou que a ingestão de carboidratos totais, carboidratos de alta qualidade de grãos integrais, frutas, vegetais e leguminosas, e fibras alimentares totais durante a meia-idade estava associada a uma probabilidade de 6 a 37% maior de envelhecimento saudável e a diversas áreas de saúde mental e física positivas. Em contrapartida, a ingestão de carboidratos refinados (carboidratos de açúcares adicionados, grãos refinados e batatas) e vegetais ricos em amido estava associada a uma probabilidade 13% menor de envelhecimento saudável.
“Os nossos resultados são consistentes com outras evidências que relacionam o consumo de frutas e vegetais, grãos integrais e leguminosas com menores riscos de doenças crónicas, e agora vemos a associação com resultados de função física e cognitiva”, disse o autor sénior do estudo, Qi Sun, professor associado dos departamentos de nutrição e epidemiologia da Harvard Chan School.
Os autores observam como limitação que a população do estudo foi composta principalmente por profissionais de saúde brancos, pelo que são necessários novas investigações para replicar estas descobertas em coortes mais diversas.
Ardisson Korat também observou que são necessários mais estudos para entender os potenciais mecanismos que ligam fibras alimentares e carboidratos de alta qualidade ao envelhecimento saudável.
“Estudos estão a começar a encontrar uma associação entre as escolhas alimentares na meia-idade e a qualidade de vida na terceira idade. Quanto mais entendermos sobre envelhecimento saudável, mais a ciência poderá ajudar as pessoas a viverem mais saudáveis por mais tempo”, acrescentou Ardisson Korat.
