Bolsas de apoio a projetos de investigação em biomedicina e saúde, no âmbito da “Iniciativa Ibérica de Investigação e Inovação Biomédica, i4b”, da Fundação Bancária “la Caixa” e da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT) contemplam oito projetos portugueses.
Os projetos têm valor potencial e impacto social no domínio da investigação básica, clínica ou translacional. A cerimónia de entrega das bolsas, no valor de cerca de 5 milhões de euros aos oito projetos portugueses, decorreu, hoje, na sede da Fundação “la Caixa”, em Barcelona, onde marcou presença o Ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior (MCTES), Manuel Heitor, e o Ministro da Ciência, Inovação e Universidades de Espanha, Pedro Duque.
Os oito projetos liderados por investigadores de instituições de ensino superior e/ou unidades e centros de Investigação e Desenvolvimento (I&D) sem fins lucrativos localizados em Portugal abrangem as áreas da oncologia, neurociências, doenças infeciosas, doenças cardiovasculares e projetos transdisciplinares com impacto em biomedicina.
■ Projeto, Plasmodium Exploitation of Liver-specific Methionine Metabolism, liderado pela investigadora Maria M. Mota, do Instituto de Medicina Molecular (iMM) de Lisboa.
O projeto propõe um novo paradigma de estudo da malária para compreender como o ambiente e os recursos que o parasita encontra no fígado dos mamíferos influenciou o ciclo de vida do Plasmodium e a sua evolução. O objetivo é encontrar novos tratamentos que travem a replicação do patógeno e eliminem a malária.
■ Projeto, Optical dissection of cortical circuits for sensory expectations, liderado pelo investigador Leopoldo Petreanu, da Fundação Champalimaud.
O projeto analisa como o processo emerge de redes neurais do cérebro, em concreto do neocórtex, a parte mais externa do cérebro onde residem as capacidades cognitivas mais sofisticadas.
■ Projeto, Identifying and testing the metabolites generated by two psychoactive gut bacteria to alter brain function and behavior, coordenado pelo investigador Carlos Vidal Ribeiro, Fundação Champalimaud.
O projeto aprofunda os mecanismos moleculares que subjazem a este impulso. O objetivo é compreender a interação das bactérias intestinais com a ingestão de nutrientes, já que se trata de um fator determinante da saúde e da doença, incluindo a obesidade.
■ Projeto, Organismal role of the ER membrane complex: a conserved machinery required for membrane protein biogenesis, coordenado pelo investigador Colin Adrain, Fundação Calouste Gulbenkian.
O projeto procura compreender melhor como se enovelam as proteínas no retículo endoplasmático, um complexo sistema de membranas distribuído por todo o citoplasma. O objetivo é conhecer a fundo os processos biológicos através dos quais se enovelam as proteínas na sua membrana celular.
■ Projeto, Adenosine A2A receptors as a new opportunity to manage and detail the neurobiology of emotional distress, coordenado pelo investigador Rodrigo A. Cunha, Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra.
O projeto aborda a neurobiologia da depressão com novas hipóteses, que se centram num tipo de conexões disfuncionais dos neurónios, envolvidos nos sistemas de recompensa e aversão do cérebro. O seu incorreto funcionamento alteraria o estado emocional e explicaria a depressão. O objetivo é entender melhor as bases neuronais deste distúrbio mental para desenvolver novos tratamentos.
■ Projeto, A Transdisciplinary Approach to the Identification of Personalized Biomarkers and Therapeutic Targets for Chronic Pulmonary Aspergillosis, coordenado pelo investigador Agostinho Carvalho, da Universidade do Minho.
O projeto investiga, através de técnicas de sequenciação genética, os mecanismos patogénicos da doença e como varia a resposta do sistema imunitário dos pacientes a esta infeção. O objetivo é identificar novos biomarcadores que indiquem a suscetibilidade a esta infeção dos pacientes com doenças pulmonares anteriores para melhorar a prevenção e o diagnóstico, e o desenvolvimento de terapias personalizadas.
■ Projeto, Exosomal fat-liver axis in non-alcoholic fatty liver disease: function and targeting, coordenado pelo investigador Rui Eduardo Mota Castro, da Universidade de Lisboa.
O projeto centra-se na investigação de novas proteínas que desempenham um papel central no tecido adiposo ao controlar a metabolização da glucose no organismo, que tem efeitos prejudiciais no fígado. O objetivo é entender os mecanismos moleculares que subjazem ao metabolismo do organismo para prevenir e desenvolver novos tratamentos para combater a obesidade e problemas de saúde associados, como doença do fígado gordo não alcoólico (FGNA).
■ Projeto, Sequential Cardiac Resynchronization Therapy, coordenado pelo investigador Joaquim Adelino Correia, da Universidade do Porto.
O projeto investiga os benefícios de um novo tratamento, a ressincronização sequencial cardíaca (SECRET, a sigla em inglês), que já foi desenvolvida. O projeto incluiu a colocação do dispositivo num animal, o que vai, também, permitir ensaiar um novo método de implantação pouco invasivo. O objetivo é oferecer um tratamento aos pacientes que carecem de uma solução terapêutica, sobretudo para corrigir a dessincronização do ventrículo esquerdo do coração.
