Atualmente há milhões de pessoas que usam dentaduras, aparelhos de contenção, protetores bucais ou dispositivos odontológicos semelhantes. Próteses que podem ter um grande impacto no dia-a-dia, no conforto e no sorriso. Mas, os dentistas referem que os pacientes desconhecem, frequentemente, as melhores maneiras de limpar as próteses dentárias.
“Se quiser manter as (próteses) em perfeitas condições, limpe-os todos os dias”, afirmou Shankar Venugopalan, chefe do Departamento de Ortodontia da Faculdade de Medicina Dentária da Universidade de Tufts.
Manter os aparelhos bucais limpos e perfeitas condições não é apenas por motivos estéticos, embora seja desagradável apresentar um aparelho descolorido ou mofado. Mas deve ter-se em conta que a boca abriga uma variedade de bactérias: umas benéficas e outras nocivas. Bactérias que criam as condições ideais para cáries, doenças gengivais e outros problemas de saúde bucal, e que podem até mesmo migrar da boca e prejudicar outras partes do corpo.
Os aparelhos bucais que não recebem os devidos cuidados podem introduzir mais dessas bactérias indesejáveis, afirmou Shankar Venugopalan. “O mesmo biofilme que se forma nos dentes pode formar-se nos aparelhos”.
Os aparelhos e restaurações mais comuns prescritos por dentistas incluem dentaduras, para substituir dentes ausentes; contenções, para manter a posição dos dentes após o tratamento ortodôntico; protetores bucais para bruxismo (ranger ou apertar os dentes durante a noite) ou no tratamento de distúrbios da mandíbula; alinhadores transparentes para tratamento ortodôntico; dispositivos orais para apneia do sono; e equipamentos de proteção para uso durante atividades desportivas ou outras atividades de risco.
Especialistas em odontologia da Universidade de Tufts indicam os seguintes conselhos para manter os aparelhos bucais em perfeitas condições e para proteger a saúde.
Todos os dispositivos
Consultas regulares: Todos os aparelhos e restaurações removíveis devem ser avaliados periodicamente por um profissional de odontologia para garantir que estão bem ajustados e não apresentem folgas, rachaduras, fraturas ou outros danos que possam criar um ambiente propício para a proliferação de bactérias. Uma sugestão é levar os aparelhos sempre que fizer uma limpeza dental ou tiver uma consulta de acompanhamento com um especialista.
Pasta de dentes não é amiga: Pode parecer contraditório, mas quando se trata de limpar praticamente todos os aparelhos dentários e próteses, não use nenhum tipo de pasta de dentes. “Um dos erros mais comuns é as pessoas tentarem usar pasta de dentes para escovar os aparelhos”, afirmou Erick Gomez, especialista do Departamento de Cuidados Abrangentes, da Universidade de Tufts. A pasta de dentes é abrasiva e pode danificar ou arranhar superfícies acrílicas. Isso, por sua vez, pode criar frestas onde bactérias e microrganismos se podem instalar.
Opções ultrassónicas: Na última década, surgiram diversas versões de aparelhos ultrassónicos para limpeza de dentaduras e próteses dentárias para uso doméstico, inspirados nos modelos utilizados em consultórios odontológicos e que se tornaram populares. Shankar Venugopalan afirmou que podem ser boas opções. Embora apresentem preços variados e diferentes recursos, recomendação é simples a de escolher um que se encaixe no orçamento — mas deve certificar-se que seja grande o suficiente para acomodar o aparelho. O especialista recomenda o uso de água destilada, pois a água da torneira pode conter traços de cálcio, fósforo e outros minerais.
Limpar e secar: Após a limpeza do aparelho não seve ser colocado imediatamente na boca, deve secar completamente antes de o guardar num recipiente, ou guardá-lo num recipiente com aberturas que permitam a secagem, para evitar o crescimento de mofo e fungos.
Próteses dentárias
Limpeza, limpeza, limpeza: “Para próteses totais ou parciais, recomendamos que os pacientes as limpem diariamente”, afirmou Damian Lee, especialista em próteses dentárias da Universidade de Tufts. Usar uma escova de dentes com água e sabão e enxague bem. E tente enxaguar a prótese após as refeições. “É importante minimizar o acumular de restos de comida que possam endurecer”. Limpadores ultrassónicos domésticos podem ser úteis quando usados com pastilhas para limpeza de próteses, seguindo as instruções do fabricante.
Situações complicadas: Se for usado algum tipo de adesivo para dentadura, deve ser completamente limpo todos os dias. Caso contrário, o resíduo do adesivo pode endurecer, afetando a vedação da dentadura. Devem ser seguidas as instruções quando se usam pastilhas de limpeza para dentaduras e não deve ser usado nenhum tipo de água sanitária ou água a ferver.
Aparelhos de contenção e alinhadores transparentes
Shankar Venugopalan recomenda escovar os dentes com água destilada de manhã e à noite, e realizar uma limpeza profunda periódica com água, enxaguante bucal com clorexidina (com receita médica) ou detergente de louça. O especialista indica que estudos clínicos demonstraram que o uso de pastilhas efervescentes de limpeza em aparelhos ortodônticos ou alinhadores após a escovação não reduz significativamente a quantidade de bactérias. Estudos também mostraram que o uso de enxaguante bucal com clorexidina num aparelho de limpeza ultrassónico doméstico é mais eficaz do que o uso desses produtos de limpeza apenas com água.
Vigias noturnas
Um legado da pandemia: desde 2020, os dentistas têm observado um aumento significativo nos casos de bruxismo (ranger e apertar os dentes), juntamente com sintomas da articulação temporomandibular, como dor na mandíbula e dores de cabeça. Consequentemente, os dentistas estão a prescrever cada vez mais placas de mordida noturnas para mais pacientes. No entanto, os dentistas não recomendam o uso prolongado de placas de mordida noturnas vendidas sem receita médica e moldáveis pelo próprio paciente, pois estas não são rígidas o suficiente para evitar danos aos dentes. Assim como os aparelhos de contenção e alinhadores, essas placas devem ser limpas diariamente com água e higienizadas profundamente com detergente neutro ou enxaguante bucal com clorexidina, ou num aparelho de limpeza ultrassónica.
Protetores bucais desportivos
Estratégia vencedora: Os dispositivos usados para proteção durante atividades desportivas podem ser os aparelhos bucais mais negligenciados em termos de higiene, se considerarmos um estudo da Universidade Tufts de 2019. O estudo registou que mais da metade dos atletas da universidade nunca limpavam os protetores bucais. A abordagem preferida, para Erick Gomez, é lavar o protetor bucal com uma escova de dentes macia e sabonete líquido. Uma limpeza profunda semanal com uma pastilha para limpeza de dentaduras também é recomendada.
