Ácidos dicarboxílicos de cadeia longa (DCAs) e acilcarnitinas de cadeia média a longa (ACs) são biomarcadores sanguíneos para risco de doenças cardiovasculares sobre exposição à poluição do ar. Os novos biomarcadores foram determinados por investigadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA).
Estudos anteriores, também da UCLA, revelaram a ligação entre a poluição do ar e as doenças cardiovasculares, mas o mecanismo que desencadeia esse resultado permanece desconhecido.
Com a descoberta dos novos biomarcadores, os investigadores podem agora apontar as mitocôndrias como um elemento-chave. Quando as mitocôndrias estão danificadas, elas não conseguem decompor as gorduras adequadamente para obter energia. Como o corpo não consegue metabolizar essas gorduras normalmente, os ácidos gordos de cadeia curta (AGC) e os ácidos gordos de cadeia média (AGCM) acumulam-se no sangue. O acumular desses produtos pode indicar stress celular (stress oxidativo e danos aos lipídios) no fígado, o que pode levar posteriormente a doenças cardiovasculares.
Os resultados do estudo já publicados na revista “Arteriosclerosis, Thrombosis and Vascular Biology”, da American Heart Association, mostram que os investigadores identificaram os biomarcadores analisando amostras de sangue de ratos e de humanos recolhidas em dois estudos anteriores, nomeadamente em 2013 e 2019. No estudo com ratos, os animais foram expostos a gases de escape de motores a diesel durante duas semanas. No estudo com humanos, 26 adultos saudáveis e não fumadores de Los Angeles viajaram para Pequim durante os verões de 2014 e 2015 e foram monitorados durantes 10 semanas.
Os investigadores identificaram meticulosamente moléculas individuais (metabólitos) em amostras de ratos e de humanos e, em seguida, mediram como seus níveis aumentaram ou diminuíram quando expostos à poluição. Compararam então quais os metabólitos que eram semelhantes entre os ratos e os humanos e descobriram que os níveis circulantes de Ácidos dicarboxílicos de cadeia longa e acilcarnitinas de cadeia média a longa estavam a aumentar tanto em camundongos como em humanos após a exposição à poluição do ar.
Os ácidos dicarboxílicos e acilcarnitinas têm sido amplamente documentados em indivíduos com deficiências na oxidação de ácidos gordos, condição associada à disfunção mitocondrial. Estes resultados corroboram o envolvimento do metabolismo prejudicado de ácidos gordos e da disfunção mitocondrial nos efeitos cardiovasculares precoces da poluição do ar.
A poluição atmosférica é um problema global, mas apenas uma parcela da população desenvolve, em última análise, efeitos significativos na saúde devido à exposição. Não existem indicadores de quem será afetado até que seja relativamente tarde, quando as doenças cardiovasculares, metabólicas (dislipidemia, diabetes), gastrointestinais (esteatose hepática) ou cancro se desenvolvem.
A deteção de níveis plasmáticos elevados destes novos biomarcadores permitiria que pacientes saudáveis determinassem, num estágio inicial, quando estão a ser afetados, antes que haja um desenvolvimento mais substancial de doenças cardiovasculares, metabólicas ou gastrointestinais.
