Perda da visão pode ser retardada ou impedida com exercício

Retardar ou impedir o desenvolvimento de degeneração macular e auxiliar contra os malefícios de perda de visão, em doenças como glaucoma e retinopatia diabética, pode ter como aliado o exercício físico, conclui recente estudo de investigação.

O novo estudo da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia, EUA, descobriu que o exercício reduziu o crescimento prejudicial dos vasos sanguíneos nos olhos. Este emaranhado de vasos sanguíneos é um dos principais contribuintes para a degeneração macular e várias outras doenças oculares.

O estudo representa a primeira evidência experimental que mostra que o exercício pode reduzir a gravidade da degeneração macular, uma das principais causas de perda de visão, relatam os cientistas, que verificaram que a experiência em ratos de laboratório mostrou melhorias até 45%.

“Há muito tempo se questiona se a manutenção de um estilo de vida saudável pode atrasar ou impedir o desenvolvimento de degeneração macular. O modo como esta pergunta foi historicamente respondida foi fazendo pesquisas com pessoas, perguntando-lhes o que comem e a quantidade de exercício que realizam”, referiu o investigador Bradley Gelfand, do Center for Advanced Vision Science da Universidade da Virgínia.

O investigador acrescentou: “Este é basicamente o estudo mais sofisticado que foi feito. O problema disso é que as pessoas são notoriamente maus repórteres delas próprias … e isso pode levar a conclusões que podem ou não ser verdadeiras. Este [estudo] oferece evidências concretas de laboratório pela primeira vez.”

Os benefícios do exercício

De maneira fascinante, a investigação descobriu que a barra para receber os benefícios do exercício era relativamente baixa – mais exercício não significava mais benefício. “Os ratos são como as pessoas que fazem um espectro de exercícios. Contanto que eles tivessem uma roda e a percorressem, havia um benefício”, referiu Bradley Gelfand. “O benefício que eles obtiveram é saturado em baixos níveis de exercício.”

Um teste inicial envolveu a comparação dos ratos que exercitavam voluntariamente versus os que não faziam exercício e verificou-se que o exercício reduzia o crescimento de vasos sanguíneos em 45%. Um segundo teste, para confirmar as descobertas, encontrou uma redução de 32%.

Os cientistas não sabem exatamente como o exercício está a impedir o crescimento excessivo de vasos sanguíneos. Dizem que pode haver uma variedade de fatores, incluindo o aumento do fluxo sanguíneo para os olhos.

Bradley Gelfand, do Departamento de Oftalmologia da Universidade da Virgínia e do Departamento de Engenharia Biomédica, observou que o início da perda da visão está frequentemente associado a uma diminuição do exercício. “É sabido que, à medida que os olhos e a visão das pessoas se deterioram, a sua tendência a se envolver em atividades físicas também diminui”, referiu. “Pode ser algo difícil de estudar em pessoas mais velhas”, para medir os benefícios do exercício.

“O próximo passo é analisar como e por que isto acontece e ver se podemos desenvolver um produto ou método que trará os benefícios do exercício sem ter de o praticar “, referiu o investigador. “Estamos a falar de uma população bastante idosa [de pessoas com degeneração macular], muitas das quais podem não ser capazes de seguir o tipo de regime de exercícios necessário para obter algum tipo de benefício”.

Os investigadores aguardam financiamento para prosseguir com suas descobertas, entretanto Bradley Gelfand aconselha as pessoas a consultarem os seus médicos antes de iniciar qualquer programa de exercícios agressivo.

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