Fatores socioeconómicos podem ser uma força motriz por trás do surgimento e disseminação de surtos de doenças transmitidas por animais, conclui uma nova investigação da Universidade da Geórgia e da Universidade Estadual de Oklahoma, nos EUA.
O estudo de investigação mostrou que surtos de doenças bacterianas, como tuberculose, peste e salmonela, foram causados por fatores como pobreza, viagens internacionais e acesso precário a cuidados de saúde, entre outros fatores.
Mas também, fatores ambientais como mudanças nos padrões climáticos, desastres naturais e contato próximo com animais de criação ou animais selvagens podem desencadear surtos de doenças virais. Mas, muitas vezes, são os fatores socioeconómicos que contribuem para a ampla disseminação das doenças.
“É importante pensar nas condições que estamos a criar que podem levar a surtos de doenças no futuro”, disse Payton Phillips, principal autor do estudo e investigador no Laboratório de Ecologia do Rio Savannah da Universidade da Geórgia. “É o nosso comportamento, os nossos sistemas médicos, as nossas viagens, as nossas condições económicas que desempenham um papel nos surtos de doenças. Sabendo que esses fatores são tão importantes, precisamos pressionar por melhor saneamento, melhor qualidade da água e mais financiamento para intervenções médicas para manter os surtos sob controlo.”
Fatores socioeconómicos e ambientais são essenciais para interromper surtos de doenças
Os investigadores analisaram dados de mais de 300 surtos globais de doenças, incluindo os 100 maiores surtos entre 1977 e 2017. Os cientistas examinaram 48 diferentes fatores que impulsionam surtos de doenças, divididos em categorias socioeconómicas ou ambientais.
Alguns dos fatores socioeconómicos incluíram o uso de antibióticos, água e alimentos contaminados, gestão de esgoto e infraestrutura de saúde pública. Os fatores ambientais incluíram mudanças climáticas; a disseminação de vetores de doenças, como mosquitos; e a introdução de espécies invasoras, entre outros.
“Se sabemos que existem problemas socioeconômicos, como o saneamento básico de uma região, podemos tentar lidar com a situação antes de um surto”, disse Payton Phillips, e acrescentou: “Podemos e devemos ser mais pró-ativos.”
Doenças emergentes frequentemente vêm de animais
Dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças apontam que mais de seis em cada 10 doenças infeciosas em humanos têm origem em populações animais. E 75% das doenças emergentes têm origem em animais.
As pessoas são infetadas inicialmente por doenças por meio de interações com animais. Isso pode ocorrer diretamente, como ao tocar num animal doente ou ser mordido por um, ou indiretamente, ao consumir água ou alimentos contaminados, como leite cru ou carne malpassada.
“Muitos vírus são encontrados naturalmente em certos animais”, disse Payton Phillips, e acrescentou: “Mas é o nosso comportamento que permite que eles se espalhem.”
Os cientistas acreditam que os vírus que causam o ebola foram originados em morcegos. Assim que um surto de ebola se espalha para humanos, a doença começa a se espalhar rapidamente de pessoa para pessoa.
Nem todas as doenças são capazes de se espalhar de pessoa para pessoa. A gripe aviária, por exemplo, parece não se espalhar facilmente de uma pessoa infetada para outra. Mas, à medida que mais espécies são infetadas por um vírus ou bactéria, a ameaça da evolução e a capacidade de se espalhar entre pessoas aumenta.
O estudo já foi publicado na revista Microorganisms. O estudo tem como coautor Sneha Dharwadkar, da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia, e Mekala Sundaram, professora assistente do Departamento de Doenças Infeciosas e do Laboratório de Ecologia do Rio Savannah. Outros coautores incluem Negin Nazari da Oklahoma State University, Antoine Filion, Benedicta Akaribo e Patrick Stephens.
