A Asma é uma doença inflamatória crónica dos brônquios e que se estima afete, em Portugal, cerca de 700.000 pessoas. A doença afeta em todas as idades e um recente estudo epidemiológico aponta que 7,1% dos adultos portugueses têm asma, e a prevalência é ainda é dos 8% a 9%, em crianças e adolescentes.
Mas, apesar da existência de tratamentos eficazes o estudo Epi-Asthma, publicado no Pulmomology Journal aponta que cerca de 70% dos doentes em Portugal não têm a asma controlada, o que significa que “continuam a apresentar sintomas, limitações no dia-a-dia, continuam a ter crises, a recorrer a serviços de urgência e a apresentar maior risco de internamento e de consumo de recursos de saúde”, referiu, citado em comunicado, Pedro Carreiro Martins, presidente da Sociedade Portuguesa de Alergologia e Imunologia Clínica (SPAIC).
O mau controlo da asma é, para Pedro Carreiro Martins, devido à baixa adesão à terapêutica, dado que “muitos doentes utilizam a medicação apenas quando têm sintomas, em vez de manterem o tratamento preventivo de forma regular, o que compromete o controlo da inflamação subjacente à asma”.
Como refere a SPAIC, a terapêutica anti-inflamatória inalada faz parte essencial do tratamento da asma e em Portugal, encontram-se disponíveis todas as terapêuticas recomendadas, incluindo medicamentos inovadores para as formas mais graves da doença. No entanto, Pedro Carreiro Martins alerta para a “persistência de desafios no acesso efetivo, nomeadamente na equidade entre diferentes regiões, na referenciação atempada para cuidados especializados e na identificação precoce dos doentes que mais beneficiam destes tratamentos”.
Na 24.ª Reunião da Primavera da SPAIC, realizada em Tomar, no passado dia 18 de abril, Carlos Cortes, Bastonário da Ordem dos Médicos, assumiu o compromisso de, em conjunto com a SPAIC e com o Colégio de Imunoalergologia da Ordem dos Médicos, trabalhar na revisão da rede de referenciação e colaborar na luta pela mitigação das desigualdades regionais no acesso a consultas da especialidade e a tratamentos eficazes para os doentes asmáticos.
A doença caracteriza-se pela inflamação das vias respiratórias, e o tratamento de base assenta na utilização regular da terapêutica anti-inflamatória inalada. Para Pedro Carreiro Martins, “este tratamento permite controlar a doença, reduzir sintomas e prevenir crises. A sua manutenção deve ser contínua e ajustada ao longo do tempo, de acordo com a evolução clínica, sob orientação médica”.
Mas, a asma pode afetar de forma significativa a vida diária dos afetados, sobretudo quando não controlada. Como descreve a SPAIC, os sintomas, como a falta de ar, a pieira, a tosse e a sensação de aperto no peito, podem limitar atividades do dia-a-dia, como subir escadas, caminhar ou praticar exercício físico, e é frequente ainda a interferência com o sono, o que leva ao despertares noturnos e fadiga durante o dia.
“No contexto escolar e profissional, a asma pode traduzir-se em faltas frequentes, redução da produtividade e dificuldade de concentração. Em crianças e jovens, pode condicionar a participação em atividades físicas e sociais, com impacto no desenvolvimento e na integração”, referiu o presidente da SPAIC, e acrescentou que para além do impacto físico, “existe uma dimensão emocional, já que muitos doentes vivem com receio de crises súbitas, o que pode gerar ansiedade e insegurança. Em casos mais graves, a doença pode conduzir a isolamento social”.
A SPAIC alerta, no comunicado, que apesar dos avanços no tratamento, continuam a ocorrer mortes por asma em Portugal, e que dados do Observatório Nacional de Doenças Respiratórias, indicam que em 2024 morreram 34 doentes por asma em Portugal.
O presidente da Sociedade referiu ainda que, “com um diagnóstico adequado e um tratamento eficaz, a maioria destes impactos pode ser significativamente reduzida, permitindo aos doentes uma vida ativa”.
Ao longo dos últimos anos, a SPAIC tem vindo a apostar na comunicação direta com a população através das suas redes sociais onde, durante todo o mês de maio, será disponibilizada informação sobre asma. Agora, para assinalar o Dia Mundial da Asma, preparou um conjunto de iniciativas de sensibilização dirigidas à população através de uma campanha digital. 
