Um recente estudo colaborativo entre a Coreia e o Japão não encontrou associação estatisticamente significativa entre a exposição prolongada a campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF), emitidos por telefones celulares, e a incidência de tumores cerebrais, cardíacos ou adrenais, indicou o Instituto de Investigação em Eletrónica e Telecomunicações, da Coreia.
O estudo em larga escala com animais foi concebido para avaliar os potenciais efeitos carcinogénicos em níveis de exposição que fundamentam as diretrizes de segurança humana para campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF) de telefones celulares e para verificar cientificamente as conclusões do Programa Nacional de Toxicologia (NTP) dos EUA de 2018, sob a tutela dos Institutos Nacionais de Saúde, dos EUA.
O estudo do Programa Nacional de Toxicologia dos EUA relatou um aumento na incidência de tumores cerebrais, cardíacos e adrenais em ratos machos após exposição a sinais de RF modulados em CDMA de 900 MHz a 6 W/kg. O estudo Coreia-Japão também foi motivado por recomendações de organizações internacionais, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS), que enfatizaram a necessidade de mais investigações para avaliar a reprodutibilidade e a validade dessas conclusões.
Para dar resposta a algumas questões o Instituto de Investigação em Eletrónica e Telecomunicações, da Coreia, e parceiros de investigação japoneses iniciaram o “Estudo Conjunto Coreia-Japão sobre a Carcinogenicidade e Genotoxicidade dos Campos Eletromagnéticos de Radiofrequência de Telefones Celulares” em 2019 e conduziram um estudo colaborativo internacional de longo prazo com animais, utilizando uma estrutura de integração de dados transnacional. Este estudo representa a primeira tentativa de integrar dados experimentais entre países na área de toxicologia em relação à exposição a campos eletromagnéticos de radiofrequência.
O estudo aplicou a mesma estrutura de investigação do estudo do Programa Nacional de Toxicologia e estabeleceu um protocolo conjunto, baseado nas diretrizes de testes toxicológicos da OCDE. As experiências foram conduzidas sob condições idênticas, incluindo o mesmo modelo animal, ração, equipamentos e ambientes de exposição à radiofrequência em ambos os países. Notavelmente, sistemas de exposição à radiofrequência baseados em câmaras de reverberação, desenvolvidos pelo Instituto de Investigação em Eletrónica e Telecomunicações, da Coreia, foram instalados na Coreia e no Japão, permitindo o controlo paralelo da exposição, a dosimetria e a simulação sob condições equivalentes.
A experiência consistiu em três grupos: expostos à radiofrequência, expostos a placebo e controlo em gaiola, com 70 ratos machos por grupo. Os animais foram expostos a sinais de radiofrequência modulados por CDMA de 900 MHz com uma taxa de absorção específica (SAR) de corpo inteiro de 4 W/kg, desde o início da gestação até 104 semanas. Esse nível de exposição corresponde ao valor utilizado como base para o estabelecimento de diretrizes internacionais de exposição humana.
O estudo constatou que os padrões de alterações na temperatura corporal, no peso corporal e no consumo alimentar associados à exposição à radiofrequência foram geralmente comparáveis entre a Coreia e o Japão. O consumo alimentar tendeu a ser ligeiramente menor no grupo exposto à radiofrequência do que no grupo controlo. A análise de sobrevida não mostrou diferenças estatisticamente significativas entre os grupos na Coreia, enquanto no Japão o grupo exposto à radiofrequência apresentou taxas de sobrevida ligeiramente maiores.
A avaliação histopatológica demonstrou que a incidência de tumores em todos os grupos experimentais permaneceu dentro da faixa de valores de controlo espontâneos ou históricos. Não foram observadas diferenças estatisticamente significativas entre os grupos expostos à radiofrequência e os grupos controlo nos principais órgãos-alvo, incluindo cérebro, coração e glândulas adrenais. Da mesma forma, as taxas de incidência de tumores foram comparáveis entre os grupos em ambos os países, com baixas taxas de ocorrência em órgãos-chave.
Os investigadores concluíram não haver evidências de uma relação causal entre a exposição prolongada a campos eletromagnéticos de radiofrequência (RF) de telefones celulares modulados em CDMA e o desenvolvimento de tumores em animais da experiência.
Para Young Hwan Ahn, da Faculdade de Medicina da Universidade de Ajou e investigador principal do estudo, os resultados são significativos, uma vez que o aumento de tumores relatado pelo Programa Nacional de Toxicologia não foi reproduzido nos níveis de exposição relevantes para as diretrizes de segurança humana. Ele acrescentou que as descobertas podem ajudar a aliviar a preocupação excessiva do público em relação aos campos eletromagnéticos dos telefones celulares e espera-se que sirvam como uma importante referência para futuras avaliações da Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro.
O investigador principal do Instituto Coreano de Toxicologia, Yong-Bum Kim, que supervisionou o estudo de exposição a longo prazo e a análise patológica, observou que a avaliação patológica garantiu a objetividade por meio da validação cruzada por especialistas de ambos os países, bem como por revisão independente por pares internacionais, e que nenhuma associação clara entre a exposição à radiofrequência e a carcinogenicidade foi identificada.
Já, Jung-Ick Moon, Diretor da Seção de Investigação de Monitoramento e Ambiente de Rádio do Instituto, enfatizou que o estudo é significativo não apenas por suas descobertas científicas, mas também por estabelecer um protocolo padronizado para estudos colaborativos internacionais com animais e uma estrutura para integrar e analisar dados experimentais entre países. Também acrescentou que investigações futuras deverão concentrar-se em estudos em larga escala para investigar os potenciais efeitos na saúde em ambientes de rádio complexos onde o 4G e o 5G coexistem.
Os resultados do estudo foram na revista “Toxicological Sciences”, com artigos separados das equipas de investigação coreana e japonesa. A equipa coreana foi composta por Hyung-Do Choi do Instituto de Investigação em Eletrónica e Telecomunicações, pelo gerente do projeto, pela equipa de Young Hwan Ahn da Faculdade de Medicina da Universidade de Ajou e pelo Instituto Coreano de Toxicologia, que possui um ambiente de Boas Práticas de Laboratório.
No Japão, o estudo foi realizado por uma equipa colaborativa composta pelo grupo de Imaida na Universidade de Kagawa, pelo DIMS, uma organização de investigação toxicológica, e pelo Instituto de Tecnologia de Nagoya.
