Existem provas sólidas de que as pessoas que vivem com doenças cardiovasculares são desproporcionalmente afetadas pela má qualidade do ar e pelas temperaturas extremas. Uma situação em grande parte devido às alterações climáticas, já consideradas a maior ameaça à saúde humana do século XXI.
Na edição especial de setembro de 2023 do Canadian Journal of Cardiology, revista publicada pela Elsevier, dedicada aos determinantes ambientais da saúde e doenças cardiovasculares, especialistas analisam exaustivamente como as alterações climáticas aumentam o risco de doenças cardiovasculares, e fornecem conselhos práticos sobre como se tornar um prestador de cuidados de saúde cardiovascular inteligente, em termos climáticos.
Há muito pouco tempo as alterações climáticas eram um tema marginal, que afetaria apenas espécies raras, e eram ignoradas por muitos. O estudo “The Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (GBD) 2019″, publicado na revista “The Lancet” estimou que nove milhões de pessoas morreram prematuramente, em 2019, devido à poluição do ar. Quase 62% destas mortes estavam relacionadas com doenças cardiovasculares, e destacava o facto de que as alterações climáticas não são apenas um problema geral de saúde, mas também um importante problema de saúde cardiovascular.
Além de as condições meteorológicas extremas e da poluição atmosférica estarem associadas a eventos cardiovasculares, é cada vez mais reconhecido que a exposição abrangente ao longo da vida dos indivíduos e das populações ao ambiente circundante (o expossoma) está intimamente interligada à saúde e ao bem-estar cardiovascular.
O investigador Issam Motairek, da Faculdade de Medicina da Universidade Case Western Reserve, e colegas analisam a relação entre o expossoma e a saúde cardiovascular, e destacam as evidências epidemiológicas e mecanísticas das exposições ambientais nas doenças cardiovasculares. Esta revisão também reforça a importância de minimizar a exposição a poluentes a longo prazo para a prevenção de doenças cardiovasculares.
Os investigadores descrevem que os nanoagressores aéreos (poluição do ar), os nanoagressores alimentares (alimentos hiperprocessados), o nível de ecologização e um ambiente que incentiva (ou não) a atividade física são os principais determinantes ambientais da saúde do coração.
François Reeves e Brian J. Potter, ambos da Universidade de Montreal, propõem um modelo cardioambiental para avaliação de risco cardiovascular de fatores facilmente avaliáveis, perguntando: quem é meu paciente? (história familiar, etnia, fatores de risco tradicionais, índice de massa corporal e comorbidades); o que meu paciente faz? (hábitos alimentares, tabagismo, drogas, atividade física); e (3) onde meu paciente mora? (qualidade do ar, qualidade dos alimentos, ambiente urbano).
Uma revisão realizada por Barrak Alahmad, da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan, e colegas, mostra que as alterações climáticas e a poluição atmosférica agravam-se mutuamente, levando a vários impactos mediados pelos ecossistemas. Eles destacam como o aumento dos climas quentes como resultado das mudanças climáticas aumentou o risco de grandes eventos de poluição atmosférica, como incêndios florestais graves e tempestades de areia, e que a química atmosférica alterada e a mudança nos padrões das condições climáticas podem promover a formação e acumulação de poluentes atmosféricos, um fenómeno conhecido como penalidade climática.
Os eventos de calor extremo, em que a temperatura e/ou a humidade são suficientemente elevadas para gerar impactos na saúde a nível da população, são uma consequência importante da aceleração da crise climática. Daniel Gagnon, do Instituto do Coração de Montreal descreve como o corpo humano interage com um ambiente quente durante a atividade física, resume as diretrizes atuais para atividade física em clima quente e conclui com estratégias práticas para incentivar a atividade física segura em clima quente.
O investigador David Kaiser, da Universidade McGill, salienta que os médicos e investigadores cardiovasculares estão numa posição única para ajudar a prevenir a mortalidade por ondas de calor, identificando os pacientes que estão em maior risco e utilizando a educação, referências e advocacia para contribuir para intervenções de saúde pública.
A hipertensão é responsável por quase nove milhões de mortes anualmente em todo o mundo; a poluição ambiental aumenta a incidência de hipertensão e agrava a sua gravidade. Os agressores ambientais incluem os efeitos vasculares adversos da poluição atmosférica, a falta de espaços verdes, o aumento do risco de infeção, a falta de atividade física, os efeitos da temperatura, a poluição sonora, a perturbação do ritmo circadiano e as disparidades económicas, como o acesso limitado aos cuidados de saúde. Francisco J. Rios, do Centro de Saúde da Universidade McGill, destaca como estes determinantes influenciam diversas comunidades.
A qualidade adversa do ar aumenta o risco de muitas doenças cardiovasculares, incluindo aterosclerose e, como resultado, a incidência de enfarte do miocárdio, acidente vascular cerebral e morte cardiovascular. Além disso, os aumentos agudos e crónicos da poluição atmosférica aumentam o risco de arritmias auriculares e ventriculares, a incidência de insuficiência cardíaca e hospitalizações relacionadas com insuficiência cardíaca. Uma revisão de Matthew Bennett, da Universidade da Colúmbia Britânica, mostra a associação entre exposição aguda e crónica à poluição atmosférica e incidência de arritmia, morbidade e mortalidade, e os supostos mecanismos fisiopatológicos. Eles destacam várias vias que medeiam essa associação, incluindo aumento da inflamação, stress oxidativo, disfunção mitocondrial e autonómica, alterações estruturais cardíacas e alteração da função dos canais de cálcio, potássio e sódio.
Cavin K. Ward-Caviness e Wayne E. Cascio, ambos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, encontraram evidências substanciais que ligam a exposição à poluição do ar à incidência de insuficiência cardíaca e hospitalizações relacionadas. Eles propõem mais estudos especificamente para identificar lacunas de dados que irão melhorar muito o conhecimento sobre a suscetibilidade dos indivíduos com insuficiência cardíaca e intervenções para reduzir os riscos.
A Organização Mundial de Saúde informou que mais de 1,6 milhões de anos de vida saudável são perdidos anualmente devido ao ruído relacionado com o trânsito na Europa Ocidental. Thomas Münzel, do Centro Médico Universitário Mainz, fornece uma visão geral dos “chamados” efeitos não auditivos do ruído na saúde cardiovascular, incluindo doença cardíaca isquémica aguda e crónica, insuficiência cardíaca, arritmia e acidente vascular cerebral. Eles também fornecem evidências de estudos translacionais de ruído humano e experimental e discutem manobras para mitigar o ruído de forma eficaz.
Khalid Al-Thalji, da Universidade de Toronto, descreve como incorporar a cardiologia ambiental na educação médica para criar prestadores de cuidados de saúde cardiovascular inteligentes para o clima, a fim de minimizar os efeitos cardiovasculares das mudanças climáticas nos pacientes e na população em geral, melhorar a conscientização sobre estes efeitos e criar defensores das alterações climáticas na comunidade cardiovascular.
Os investigadores comentam, sobre como e até que ponto, “as alterações climáticas aumentam o risco de doenças cardiovasculares, e como o impacto dos fatores ambientais na saúde cardiovascular pode ser minimizado.”
Aditya Khetan, da Universidade McMaster, e Sadeer Al-Kindi, da Universidade Case Western Reserve, explicam como os pacientes podem adaptar-se ao risco ambiental e, em particular, quais recomendações que devem ser dadas aos pacientes de alto risco durante os dias com “má qualidade de ar” e durante períodos de temperaturas quentes ou frias.
“A associação entre alterações climáticas e eventos cardiovasculares é clara. Os profissionais de saúde cardiovascular, como líderes e educadores de saúde, podem desempenhar um papel de liderança na minimização do efeito dos fatores ambientais na saúde cardiovascular. Pesquisas em andamento e futuras ajudarão a gerenciar a influência dos fatores ambientais na saúde cardiovascular para prosperar em um planeta mais quente”, concluem os investigadores.
