Em 28 de abril de 2025, a Península ibérica sofreu uma queda de energia generalizada que deixou milhões de pessoas sem eletricidade durante várias horas. Embora a energia tenha sido em grande parte restaurada em poucas horas, a causa do apagão ainda está sob investigação. Os primeiros relatos sugerem que a alta percentagem de energia renovável na rede elétrica no momento da queda pode ter contribuído, mas a questão é mais complexa do que isso.
“Assim como um perito a investigar uma cena de crime, leva algum tempo para investigar a causa subjacente de uma queda de energia”, disse Ali Mehrizi-Sani, professor da Virginia Tech (Instituto Politécnico e Universidade Estadual da Virgínia, EUA) e diretor do Centro de Energia e Potência. “As medições devem ser recolhidas e analisadas em todo o sistema, incluindo locais remotos. Como a rede elétrica é altamente interconectada, um problema numa região pode espalhar-se por toda a rede, dificultando o isolamento da raiz da causa.”
Mehrizi-Sani disse que, além da complexidade da rede, os recursos humanos limitados significam que as equipas de serviços devem concentrar-se primeiro em restaurar a energia em vez de determinar a causa da falha.
Impactos da energia renovável
Há relatos a sugerir que o sistema espanhol estava ligado a muita energia renovável no momento da falha. Mas isso ainda precisa ser investigado a fundo, mas pode ser um fator contribuinte, disse Mehrizi-Sani.
“A questão principal não é a fonte de geração em si, mas como essa fonte de geração é controlada”, disse o especialista. “As energias renováveis introduzem um novo paradigma na geração de energia elétrica – elas geram energia sem a necessidade de grandes massas rotativas. Isso significa que, com mais energias renováveis, a inércia da rede elétrica é reduzida. Menos inércia pode tornar a rede mais ágil, mas também mais frágil durante perturbações repentinas.”
O especialista da Virginia Tech, Mehrizi-Sani, e sua equipa estão fazer estudos para garantir que a rede elétrica possa suportar maiores quantidades de energias renováveis usando modos de controlo conhecidos como controlos de formação de rede. Esses controlos ajudam as energias renováveis a imitar o efeito estabilizador dos geradores tradicionais. Uma investigação que envolve a Virginia Tech num consórcio que 25 milhões de dólares, o UNIFI, financiado pelo Departamento de Defesa dos EUA, dedicado ao desenvolvimento dessas tecnologias.
Um ponto positivo nas quedas de energia?
“Embora as quedas de energia sejam de fato perturbadoras no curto prazo, no longo prazo elas podem ajudar investigadores, engenheiros e operadores de sistemas a compreender melhor os limites do sistema, oferecendo insights valiosos”, disse Mehrizi-Sani. “Esses eventos ajudam-nos a entender o que é necessário para aumentar a confiabilidade e a resiliência do sistema. Foi o que aconteceu após os apagões de 2003 nas regiões Nordeste e Centro-Oeste dos Estados Unidos e catalisou o desenvolvimento do conceito de rede inteligente.”
