O consumo conjunto de canábis e álcool agrava a capacidade de dirigir em comparação com o consumo cada substância isoladamente. Um estudo de investigadores do Johns Hopkins Medicine, publicado no JAMA Network, mostrou que o uso da canábis isolada não prejudicou o desempenho em testes de sobriedade.
O estudo mostra a necessidade urgente de uma educação pública mais ampla sobre os possíveis efeitos aumentados da combinação de canábis e álcool, bem como de métodos melhorados de deteção de comprometimento de motoristas em vias públicas.
“Os resultados indicam que o uso concomitante de canábis e álcool produz um comprometimento da capacidade de dirigir e uma intoxicação subjetiva significativamente maiores do que qualquer uma das substâncias isoladamente”, afirmou o autor principal do estudo, Austin Zamarripa, da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
O investigador acrescentou: “É importante ressaltar que esses resultados sugerem que a interação entre o consumo de canábis e álcool não é meramente aditiva, mas pode ser sinérgica na produção de comprometimento, o que tem implicações importantes para o risco no mundo real.”
A equipa de investigadores utilizou um delineamento rigoroso e controlado, no qual os participantes compareceram a diversas sessões experimentais de ambulatório. Durante cada sessão, eles receberam um bolo de chocolate com infusão de canábis (10 ou 25 mg de tetrahidrocanabinol (THC) – principal composto psicoativo da planta canábis) ou um bolo de chocolate sem canábis, seguido por uma bebida alcoólica ou uma bebida não alcoólica. As doses de álcool foram ajustadas a cada participante para atingir níveis de álcool no sangue de 0,05% ou 0,08%.
Os participantes eram adultos saudáveis com idades entre 21 e 55 anos, confirmados por meio de triagem médica e psiquiátrica, exame físico e exames de sangue de rotina na consulta inicial. Trinta participantes foram inscritos e randomizados no estudo, e 25 completaram todas as consultas. Todos os participantes relataram consumo excessivo de álcool nos últimos 90 dias, experiência prévia com o uso concomitante de canábis e álcool no último ano e uso limitado de canábis (menos de três vezes por semana, com pelo menos um uso no último ano) para reduzir a influência da tolerância. Os participantes não apresentaram uso recente de outras drogas ilícitas, conforme verificado por exame toxicológico de urina.
Após a confirmação da elegibilidade médica por meio de uma triagem inicial, os participantes realizaram uma segunda visita pré-estudo para se familiarizarem com o simulador de direção e outros testes de desempenho, visando minimizar os efeitos de aprendizagem na experiência.
Após essa visita de treino, os participantes completaram sete sessões experimentais, nas quais ingeriram canábis isoladamente, álcool isoladamente, canábis e álcool em conjunto, ou canábis placebo e álcool placebo. A ordem das sessões foi cuidadosamente balanceada entre os participantes para garantir resultados imparciais.
Em cada sessão experimental, antes da administração da dose, os participantes completaram avaliações basais, incluindo uma simulação de direção, testes de sobriedade padrão, testes de desempenho cognitivo/psicomotor, questionários sobre o efeito subjetivo da droga e uma amostra de sangue para medir os níveis de THC e seus metabólitos. Os participantes consumiram um chocolate com infusão de canábis ou um chocolate placebo uma hora após o café da manhã e, 45 minutos depois, receberam bebidas alcoólicas ou placebo — que forneciam estímulos sensoriais semelhantes aos das bebidas alcoólicas para manter o mascaramento da dose — consumidas ao longo de um período de 15 minutos. Os participantes repetiram a mesma série de avaliações de direção e outras avaliações diversas vezes ao longo do dia, por até 7,5 horas após o consumo do chocolate. As sessões do estudo foram espaçadas por pelo menos uma semana para garantir tempo suficiente para a droga ser eliminada do organismo entre as visitas.
Os resultados mostraram que a combinação de canábis com álcool levou a uma maior e mais duradoura deterioração da capacidade de dirigir e a sensações de embriaguez em comparação com o uso de cada substância isoladamente. No entanto, os testes de sobriedade de campo padrão só consideraram os participantes como embriagados na condição de alta dose de álcool (0,08% de concentração de álcool no sangue) em relação ao placebo.
Com a expansão da legalização da cannabis e o aumento do acesso a produtos derivados da canábis, os investigadores enfatizam a importância de considerar os riscos elevados associados à combinação de canábis e álcool em mensagens de saúde pública, políticas e decisões regulatórias. Os investigadores também destacam a necessidade de estudos contínuos para melhor compreender os efeitos do uso concomitante e desenvolver ferramentas biológicas ou comportamentais melhorados para detetar a capacidade de dirigir comprometida pelo uso de canábis.
