Uma das marcas mais características das comunidades portuguesas espalhadas pelos quatro cantos do mundo é, seguramente, a sua dimensão solidária. Uma genuína marca identitária da diáspora lusa, que se manifesta, de forma persistente, através de gestos, campanhas e iniciativas alicerçadas em valores humanistas e numa profunda consciência de pertença e de responsabilidade comunitária.
No seio desta verdadeira centelha filantrópica que, ao longo das décadas, tem iluminado a dispersa geografia das comunidades portuguesas, destaca-se a criação e dinamização de fundações assentes nos princípios da solidariedade e da filantropia. Instituídas, muitas vezes, por iniciativa de emigrantes que alcançaram sucesso nas sociedades de acolhimento, estas instituições procuram dar uma expressão organizada ao desejo de retribuir, apoiar quem mais precisa e manter vivos os vínculos com as comunidades de origem.
Uma das geografias paradigmáticas da diáspora portuguesa onde encontramos relevantes exemplos desta tradição filantrópica é, indubitavelmente, a dos Estados Unidos da América. A cultura altruísta profundamente enraizada na sociedade norte-americana, onde o investimento benemérito de empresas, instituições e particulares assume reconhecido impacto social, tem inspirado, ao longo das últimas décadas, vários emigrantes e luso-americanos a criarem fundações sem fins lucrativos dedicadas à beneficência, à cultura, à educação e a outras áreas de interesse público.
No seio da numerosa comunidade portuguesa e luso-americana residente nos Estados Unidos, tem-se destacado, nos últimos anos, o papel incontornável da Fundação Família Carvalho, sediada em Mineola, no estado de Nova Iorque. Esta localidade, com cerca de 20 mil habitantes, possui uma expressiva presença portuguesa e lusodescendente, constituindo um dos importantes núcleos da comunidade lusa em Long Island.
Instituída em 2017 pelo emigrante anadiense Manuel Carvalho, conhecido empresário do setor da restauração em Mineola, em conjunto com a sua esposa, Jackie Carvalho, a instituição filantrópica tem desenvolvido um significativo conjunto de iniciativas e concedido apoios nas áreas social, cultural e educativa. Desde logo, o espírito comunitário e benemérito do empresário luso-americano tem permitido, através da Fundação Família Carvalho, apoiar e dotar de equipamentos os Bombeiros Voluntários de Anadia, numa demonstração particularmente expressiva dos laços que continuam a unir o emigrante à sua terra natal.
Ao longo dos anos, foram inúmeros os eventos promovidos pelo empresário luso-americano no seu icónico restaurante Bairrada, em Mineola, em benefício dos Bombeiros Voluntários de Anadia. Estas iniciativas têm permitido canalizar dezenas de milhares de euros para apoiar a missão humanitária desta corporação, localizada na terra onde Manuel Carvalho nasceu e de onde partiu para construir a sua vida na América.
Outro dos eventos emblemáticos dinamizados pela Fundação Família Carvalho é o seu Torneio de Golfe, uma iniciativa de natureza eminentemente solidária que tem mobilizado a comunidade luso-americana e reunido, em torno de uma causa comum, empresários, famílias e instituições. Graças a esta iniciativa, a Fundação tem canalizado dezenas de milhares de dólares para instituições como o Mineola Junior Fire Department, o Mineola Volunteer Ambulance Corps e o Centro de Bem-Estar Social da Freguesia de Tamengos, localizado na terra natal do benemérito empresário luso-americano e cuja missão passa por promover o bem-estar de crianças e idosos do concelho de Anadia.
Mas a ação da Fundação Família Carvalho não se esgota na solidariedade social. Tem igualmente assumido um importante papel na promoção, preservação e valorização da língua, dos costumes e das tradições portuguesas em Long Island. Ao longo dos anos, a instituição já apoiou, com dezenas de milhares de dólares, a Escola Portuguesa Júlio Dinis e o Rancho Folclórico Sonhos e Juventude de Portugal, contribuindo para que as novas gerações de portugueses e lusodescendentes possam continuar a conhecer, viver e transmitir a cultura dos seus antepassados.
Esse compromisso estende-se também ao apoio a artistas, associações e grupos culturais que levam ao seio da diáspora luso-americana a identidade, a cultura e a alma portuguesas. Foi esse o caso da recente passagem pela comunidade da Tuna de Medicina do Porto, uma das prestigiadas tunas académicas portuguesas, que, em digressão pelos Estados Unidos e pelo Canadá, levou a música portuguesa às comunidades emigrantes da América do Norte, reforçando, através da cultura, os laços entre Portugal e a sua diáspora.
No início deste mês de agosto, a Tuna de Medicina do Porto atuou na Portuguese Heritage Society (P.H.S. Lusitano), uma associação portuguesa de referência em Mineola, e no icónico restaurante Bairrada, uma verdadeira embaixada gastronómica, cultural e afetiva da comunidade portuguesa no estado de Nova Iorque.
Num tempo em que tanto se fala da importância da diáspora portuguesa na afirmação internacional do país, exemplos como o da Fundação Família Carvalho demonstram que a presença portuguesa no mundo não se mede apenas pelo número de emigrantes, pelo sucesso empresarial ou pela dimensão económica das comunidades. Mede-se também pela capacidade de dar, preservar, unir e devolver às comunidades aquilo que delas recebemos. A Fundação Família Carvalho é, por isso, um exemplo expressivo dessa portugalidade que atravessa fronteiras, aproxima gerações e mantém unidos, dos dois lados do Atlântico, os fios invisíveis de uma mesma memória e de uma mesma identidade.
Autor: Daniel Bastos, Historiador e Escritor
