Investigadores identificaram genes que podem estar envolvidos no desenvolvimento de distúrbios do sono e, também, mostraram haver uma ligação genética entre a insónia e distúrbios psiquiátricos, como depressão, ou outras condições físicas, incluindo a diabetes tipo 2.
O estudo, agora publicado na revista Molecular Psychiatry, pela Springer Nature, foi liderado por Murray Stein, da Universidade da Califórnia, em San Diego, e pelo Sistema de Cuidados de Saúde dos Veteranos, de San Diego.
Dados estatísticos indicam que cerca de 20% dos americanos, e cerca de 50% dos veteranos militares dos EUA, sofrem de problemas para dormir. É conhecido que os efeitos da insónia podem ser debilitantes e colocam uma pressão sobre o sistema de saúde. A insónia crónica está associada a vários tipos de diabetes, como transtorno de stress pós-traumático e suicídio.
Estudos paralelos mostraram haver várias condições relacionadas com o sono, incluindo a insónia, que são hereditárias. Com base nestas descobertas, os investigadores analisaram especificas variantes de genes. Murray Stein referiu “que estes estudos são importantes, dada a vasta gama de razões que leva as pessoas a sofrer de insónia e os diferentes sintomas e tipos de sofrimento que podem ser experimentados.”
Para o investigador “uma melhor compreensão das bases moleculares para a insónia será fundamental para o desenvolvimento de novos tratamentos.”
No estudo, a equipa de investigação realizou uma ampla gama de estudos de associação. Foram analisadas amostras de ADN de mais de 33 mil soldados que participaram do Estudo do Exército, para Avaliar o Risco e Resiliência em Servidores. Os dados da descendência europeia, africana e latina foram agrupados separadamente, como parte dos esforços para identificar a influência de linhagens ancestrais específicas. Os investigadores também compararam os resultados com os dois estudos recentes que usaram o UK Biobank.
De modo geral, o estudo confirma que a insónia tem em parte base hereditária. Os investigadores também encontraram uma forte ligação genética entre a insónia e a diabetes tipo 2. Entre os participantes de descendência europeia, havia mais um laço genético entre insónia e uma maior depressão.
“A correlação genética entre transtorno de insónia e outros transtornos psiquiátricos, como maior depressão e distúrbios físicos, como diabetes tipo 2, sugere predisposição genética para estes fenótipos”, referiu Murray Stein, e acrescentou que as descobertas são semelhantes a estudos anteriores.
A insónia foi ligada à ocorrência de variantes específicas no cromossomo 7. Nas pessoas de ascendência europeia, também houve diferenças no cromossomo 9. A variante do cromossomo 7, por exemplo, é próxima de AUTS2, um gene que foi associado ao consumo de álcool, que se relacionam com o desenvolvimento cerebral e a sinalização elétrica relacionada ao sono.
“Várias destas variantes estão confortavelmente entre locais e caminhos já conhecidos por estarem relacionadas com o sono e os ritmos circadianos”, indicou Murray Stein. “A insónia pode contribuir para o risco genético de uma condição de saúde, incluindo transtornos psiquiátricos e doenças metabólicas”.
