Um novo estudo de investigação que envolveu mais de 700.000 veteranos, nos EUA, mostra que as pessoas que adotam oito hábitos de vida saudáveis, na meia-idade, podem esperar viver substancialmente mais do que as que adotaram poucos ou nenhum desses hábitos.
Os oito hábitos identificados pelo estudo são: ser fisicamente ativo, estar livre do vício em opióides, não fumar, controlar o stress, ter uma boa dieta, não beber compulsivamente regularmente, ter uma boa higiene do sono e ter relações sociais positivas.
De acordo com os resultados da investigação é previsível que homens que tenham todos os oito hábitos aos 40 anos vivam em média 24 anos a mais do que homens sem nenhum desses hábitos. No caso das mulheres, o estudo mostra que ter todos os oito fatores de estilo de vida saudável na meia-idade foi associado a 21 anos adicionais previstos de vida em comparação com mulheres sem nenhum desses hábitos.
“Ficamos realmente surpresos com o quanto poderíamos ganhar com a adoção de um, dois, três ou todos os oito fatores de estilo de vida”, disse Xuan-Mai T. Nguyen, especialista em ciências da saúde do Departamento de Assuntos de Veteranos, da Carle Illinois College of Medicine.
O especialista acrescentou: “As nossas descobertas de investigação sugerem que adotar um estilo de vida saudável é importante tanto para a saúde pública quanto para o bem-estar pessoal. Quanto mais cedo melhor, mas mesmo que você faça apenas uma pequena mudança aos 40, 50 ou 60 anos, ainda é benéfico.”
Xuan-Mai T. Nguyen apresentou as conclusões da investigação no NUTRITION 2023, o principal encontro anual da American Society for Nutrition, que se realizou de 22 a 25 de julho em Boston, EUA.
No estudo, os cientistas usaram dados de registos médicos e questionários recolhidos entre 2011 a 2019 de 719.147 pessoas inscritas no Veterans Affairs Million Veteran Program, um grande estudo nacionalmente representativo de veteranos dos EUA. A análise incluiu dados de adultos de 40 a 99 anos e incluiu 33.375 mortes durante o acompanhamento.
Os resultados mostraram que em geral a baixa atividade física, o uso de opióides e o tabagismo tiveram o maior impacto na expectativa de vida, fatores que foram associados a um risco de morte de cerca de 30 a 45% maior durante o período do estudo. O stress, consumo excessivo de álcool, má alimentação e má higiene do sono foram associados a um aumento de cerca de 20% no risco de morte, e a falta de relações sociais positivas foi associada a um aumento de 5% no risco de morte.
Os investigadores consideram que as descobertas do estudo ressaltam o papel dos fatores de estilo de vida na contribuição de doenças crónicas, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas, que levam à incapacidade prematura e à morte. Os resultados também ajudam a quantificar o grau em que fazer escolhas de estilo de vida saudável pode ajudar as pessoas a reduzir o risco de tais doenças e viver mais anos.
“A medicina do estilo de vida visa tratar as causas subjacentes de doenças crónicas, e não os sintomas” e “fornece uma via potencial para alterar o curso dos custos crescentes de saúde resultantes de medicamentos prescritos e procedimentos cirúrgicos”, referiu o investigador.
O ganho estimado na expetativa de vida com a adoção dos oito fatores de estilo de vida saudável diminuiu um pouco com a idade, mas permaneceu significativo, o que significa que adotar hábitos mais saudáveis em uma idade mais avançada ainda pode ajudar a viver mais anos. “Nunca é tarde para adotar um estilo de vida saudável”, concluiu Xuan-Mai T. Nguyen.
Como estudo observacional, a investigação não prova definitivamente a causalidade, observou o investigador. No entanto, as descobertas estão alinhadas com um crescente corpo de investigação que apoia o papel dos fatores de estilo de vida na prevenção de doenças crónicas e na promoção do envelhecimento saudável.
