Uma dieta à base de vegetais, grãos integrais e fruta, que favorece a sustentabilidade do planeta ou “Dieta da Saúde Planetária” está associada em geral a um menor risco de doenças cardiovasculares, doença arterial coronária, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. A conclusão é de um estudo que envolveu mais de 65.000 mulheres na pós-menopausa e que durou 20 anos.
Os resultados do estudo mostram que as mulheres com uma dieta que seguia mais de perto a “Dieta da Saúde Planetária” apresentam um risco menor em cerca de 28% de doenças cardiovasculares em comparação com as mulheres do grupo com menor adesão à dieta. No entanto, mesmo uma adesão moderada à dieta foi associada a um menor risco de doenças cardiovasculares.
A “Dieta da Saúde Planetária” enfatiza o consumo de alimentos como frutas, vegetais, grãos integrais, leguminosas, nozes e gorduras insaturadas, ao mesmo tempo limita alimentos como carnes vermelhas e processadas, açúcares adicionados, grãos refinados e gorduras saturadas.
“Os nossos resultados sugerem que as pessoas podem não precisar de seguir uma dieta perfeita ou muito restritiva para observar potenciais benefícios para a saúde do coração”, disse Donya Shahamati, estudante de doutoramento em saúde pública na Universidade da Califórnia, Irvine. “Isto é especialmente importante para mulheres na pós-menopausa, porque o risco cardiovascular aumenta com a idade e tende a aumentar após a menopausa.”
As conclusões do estudo são apresentadas por Donya Shahamati na NUTRITION 2026, o principal encontro anual da Sociedade Americana de Nutrição, que decorre de 25 a 28 de julho de 2026 em National Harbor, Maryland, Washington, DC.
“A transição para uma dieta com maior foco em vegetais e de melhor qualidade pode ser alcançada por meio de pequenas mudanças realistas”, disse a investigadora. “As mudanças podem incluir preencher metade do prato com vegetais com mais frequência; usar abacate ou azeite de oliveira no lugar da manteiga; escolher aveia ou cereal integral para o café da manhã; ou experimentar uma refeição sem carne uma vez por semana.”
No estudo, os investigadores acompanharam 66.892 participantes da Iniciativa de Saúde da Mulher (WHI, na sigla em inglês), um estudo nacional de saúde de longo prazo financiado pelo Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue dos Institutos Nacionais de Saúde. Todas as mulheres incluídas na análise não apresentavam doenças cardiovasculares no início do estudo incluídas de 1994 a 1998, e tinham informações completas sobre dieta e outros fatores importantes de saúde e estilo de vida.
Os investigadores utilizaram informações recolhidas através de um questionário de frequência alimentar aplicado no início do estudo, e calcularam um Índice de Dieta para a Saúde Planetária para cada participante, em que as pontuações mais altas indicavam uma dieta mais alinhada com a “Dieta para a Saúde Planetária”. Os investigadores dividiram as mulheres em cinco grupos com base no grau de alinhamento de suas dietas com a “Dieta para a Saúde Planetária”.
As mulheres, que tinham cerca de 63 anos no início do estudo, foram acompanhadas durante aproximadamente 20 anos para verificar quem desenvolvia doença cardiovascular. Ao analisar os dados, os investigadores ajustaram diversos fatores que poderiam afetar o risco cardiovascular, incluindo idade, raça e etnia, escolaridade, renda, tabagismo, consumo de álcool, atividade física, índice de massa corporal e ingestão calórica total.
“Não analisamos apenas as doenças cardiovasculares em geral”, explicou Donya Shahamati. “Também analisamos separadamente a doença arterial coronária, o acidente vascular cerebral e a insuficiência cardíaca. Isto ajudou a verificar se o padrão era semelhante em diferentes tipos de desfechos cardiovasculares.”
Em geral, os resultados mostraram que as mulheres do grupo com dietas que estavam mais alinhadas com a “Dieta da Saúde Planetária” apresentaram o menor risco de doenças cardiovasculares. Essas mulheres também apresentaram um risco reduzido de doenças cardíacas, insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral em comparação com as mulheres do grupo com menor adesão à dieta.
No entanto, mesmo uma adesão moderada à dieta foi associada a uma diminuição do risco, com cada aumento de 10 pontos no Índice de “Dieta para a Saúde Planetária” ligado a uma redução adicional do risco. Mas, os investigadores alertam que um estudo observacional não é suficiente para assegurar que a dieta possa causar diretamente um menor risco, em mulheres.
Agora, os investigadores estão a explorar outros aspetos da dieta e da saúde em populações de idosos. Por exemplo, estão a examinar como a qualidade da dieta muda ao longo do tempo nessa população, informações que podem ajudar a promover um envelhecimento saudável e prevenir doenças crónicas.
