Como é que o ultrassom focalizado de baixa intensidade afeta a atividade cerebral e os sintomas de tremor? Investigadores tentam encontrar respostas num estudo clínico que envolve participantes diagnosticados com tremor essencial.
O estudo, patrocinado pela Nudge, uma empresa de neurotecnologia sediada em São Francisco, EUA, utilizam o Nudge Zero, um dispositivo experimental de neuromodulação. A neuromodulação baseada em ultrassom é uma área emergente de investigação em neurologia. Os primeiros estudos exploram se ondas sonoras direcionadas podem modular de forma segura e não invasiva os circuitos cerebrais que causam sintomas de tremor.
O dispositivo Nudge Zero é guiado por ressonância magnética (RM) para ajudar a visualizar as áreas-alvo em tempo real. O estudo não tem como objetivo demonstrar segurança ou eficácia, do dispositivo, mas recolher dados preliminares que possam orientar o desenvolvimento clínico futuro. A empresa Nudge está a desenvolver estudos semelhantes para dor crónica, zumbido e transtorno, por uso de substâncias.
O estudo de que é investigador principal, David Segar, neurocirurgião funcional formado pela Universidade da Califórnia, em São Francisco, e que supervisiona o estudo que envolve até 150 participantes adultos com tremor essencial em um centro de estudos em São Francisco.
Ao longo de um período de aproximadamente três semanas, os participantes realizarão múltiplas sessões de ultrassom focalizado, dentro de um aparelho de ressonância magnética, cada uma das sessões terá duração de aproximadamente duas a três horas. Para avaliar os sintomas do tremor são usados questionários e avaliações presenciais. Os investigadores estão a direcionar o tratamento para o núcleo Ventral Intermédio do tálamo e podem também direcionar para o trato dentatorubrotalâmico, regiões cerebrais conhecidas por estarem envolvidas no tremor essencial.
“A neuromodulação por ultrassom focalizado é um campo emergente que oferece a capacidade de atingir com precisão circuitos cerebrais profundos envolvidos em condições como tremor essencial, dependência, dor, ansiedade e artrite reumatoide”, disse o presidente da Focused Ultrasound Foundation, Neal F. Kassell,
“O potencial para modular a atividade neural de forma não invasiva pode redefinir a maneira como tratamos distúrbios cerebrais. Embora o campo ainda esteja em seus estágios iniciais, estamos otimistas em relação aos estudos clínicos em andamento para compreender plenamente sua segurança, eficácia e aplicações ideais”, acrescentou o especialista.
Entretanto, a Focused Ultrasound Foundation tem em curso outro ensaio clínico que utiliza neuromodulação por ultrassom focalizado de baixa intensidade para atingir o trato dentatorubrotalâmico do cérebro e ajudar a aliviar os sintomas do tremor essencial.
